Vladimir Petkovic : l’énigme des Fennecs avant la World Cup 2026

Vladimir Petkovic, sélectionneur bosnien des Fennecs depuis février 2024, continue de diviser les observateurs. Discret, méthodique et peu démonstratif, il a qualifié l’Algérie pour la World Cup 2026. Le Mondial dira si sa méthode peut permettre aux Fennecs de franchir un nouveau cap.

En bref

• Vladimir Petkovic dirige l’équipe d’Algérie depuis février 2024.
• Le sélectionneur bosnien a qualifié les Fennecs pour la World Cup 2026.
• Son style calme et discret contraste avec celui de plusieurs de ses prédécesseurs.
• Malgré des résultats satisfaisants, sa méthode continue d’interroger une partie des observateurs.
• L’Algérie a atteint les quarts de finale de la CAN 2026 avant d’être éliminée par le Nigeria.
• Plusieurs anciens internationaux soulignent sa capacité à instaurer un climat positif au sein du groupe.

Algérie : un sélectionneur à contre-courant

C’est un accent que connaissaient déjà les Algériens. Comme son prédécesseur Djamel Belmadi, Vladimir Petkovic est né en Bosnie. Mais avec lui, pas de tempêtes ou de bras de fer sur la place publique avec joueurs et dirigeants. Très loin de là.

Même dans la neutre Suisse, où il a effectué l’essentiel de sa carrière des deux côtés de la ligne de touche, Vladimir Petkovic est perçu comme « un peu renfermé » et trop flegmatique. Cette image persiste malgré des résultats historiques, comme la victoire contre la France en huitièmes de finale de l’Euro 2020, disputé en 2021.

Ainsi, le choix de la Fédération algérienne peut s’envisager de deux manières : soit le calme du sélectionneur bosnien s’annonce salutaire dans un environnement passionnel, soit il s’agit d’une grosse erreur de casting.

Vladimir Petkovic, une méthode encore difficile à cerner

Le verdict reste en suspens. Plus de deux ans après sa nomination, en février 2024, Vladimir Petkovic demeure une énigme. La vie sous la direction du successeur de Djamel Belmadi n’a provoqué ni emballement ni inquiétude majeure. Il a qualifié facilement les Fennecs pour la World Cup 2026 avec un bilan de 9 victoires, 1 nul et 1 défaite. Il a ensuite échoué en quart de finale de la CAN 2026 face au Nigeria (2-0). Rien d’infamant ni d’exaltant.

« Mais on ne perçoit pas encore sa patte », déplore l’ex-international algérien Karim Matmour. « Et contre le Nigeria, on n’a pas existé, même s’il a peut-être trouvé la solution avec le 3-4-3 lors du match amical contre l’Uruguay (31 mars). »

« Il a insufflé de la positivité »

A prendre pour maître étalon son long mandat à la tête de la Suisse (2014-2021), le temps est le meilleur allié de l’entraîneur de 62 ans.

« Je me rappelle qu’il avait été un peu trop rigide au départ, indique Johan Djourou, ancien joueur de la Nati et d’Arsenal. Et nous avons obtenu nos meilleurs résultats une fois qu’il a donné davantage de liberté à nos éléments offensifs. »

La même dynamique pourrait-elle se répéter avec les Fennecs des Maza, Gouiri et autres Amoura ?

« J’ai suivi la CAN et, comme avec nous, j’ai senti qu’il insistait sur la structure défensive », poursuit Djourou. « Une fois qu’elle sera bien installée, il osera sans doute davantage. »

Pour l’ex-international suisse aux 76 sélections, le grand apport de celui qui a aussi entraîné la Lazio Rome (2012-2014) se situe toutefois ailleurs :

« Par ses mots, il a insufflé de la positivité et nous a convaincus qu’on ne devait plus se voir comme des petits Suisses, qu’on pouvait regarder les grands dans les yeux. »

World Cup 2026 : le grand test pour les Fennecs

Pour une Algérie traumatisée par son élimination de dernière minute du Mondial 2022 et humiliée lors de la CAN 2023, la sérénité de Vladimir Petkovic a d’ailleurs déjà aidé à ne plus ressasser pour mieux se projeter.

D’autant que Vladimir Petkovic n’est pas que gravité.

« C’est quelqu’un qui peut être ton confident, avec qui tu peux parler d’autre chose que de foot », confie Djourou. « Il a cette image d’homme impassible, mais il sait aussi être taquin. »

Pour mieux piquer les Fennecs ?

Vos questions sur Viktor Petkovic :

Qui est Vladimir Petkovic ?

Vladimir Petkovic est le sélectionneur de l’équipe d’Algérie depuis février 2024. Avant de rejoindre les Fennecs, il a notamment dirigé la Suisse pendant sept ans.

Quel bilan affiche Vladimir Petkovic avec l’Algérie ?

Le technicien bosnien a qualifié l’Algérie pour la World Cup 2026. Il a également conduit les Fennecs jusqu’aux quarts de finale de la CAN 2026.

Pourquoi Vladimir Petkovic divise-t-il les observateurs ?

Ses résultats sont globalement positifs, mais certains observateurs estiment que son identité de jeu reste difficile à identifier. D’autres apprécient sa stabilité et sa gestion du groupe.

Que pensent les anciens joueurs de sa méthode ?

Karim Matmour et Johan Djourou soulignent sa rigueur, son calme et sa capacité à créer un environnement de travail serein et positif.

Quel sera le principal défi de Vladimir Petkovic lors de la World Cup 2026 ?

Le sélectionneur devra démontrer que sa méthode peut permettre aux Fennecs de rivaliser avec les meilleures nations et de franchir un cap sur la scène mondiale.