Exposition Mickalene Thomas : Un acte d’amour radical au Grand Palais

À travers l’exposition Mickalene Thomas au Grand Palais, la peintre et photographe afro-américaine réécrit l’histoire de l’art en plaçant les femmes noires au centre du récit. Une proposition à la fois esthétique et politique au Grand Palais jusqu’au 5 avril 2026.

Numéro 210 – Mars 2026

par Fatma Torkhani

En bref : L’exposition Mickalene Thomas au Grand Palais célèbre les femmes noires à travers 78 œuvres. Inspirée par Bell Hooks, elle fait de l’amour un geste politique. Une relecture engagée de l’histoire de l’art.

Depuis décembre dernier, les portes de la Galerie 7 du Grand Palais se sont ouvertes sur l’exposition Mickalene Thomas, un univers porté par l’amour Strass, collages, peintures monumentales, installations immersives : l’exposition Mickalene Thomas, All About Love, s’impose comme l’une des plus marquantes de la saison parisienne. D’emblée, elle revendique un enjeu à la fois esthétique et politique. « L’exposition pense les multiples façons d’aimer : s’aimer soi-même, aimer sa famille, aimer ses amis, aimer son ou sa partenaire, mais aussi sa communauté », explique Erin Jenoa Gilbert, commissaire de l’exposition, basée entre Paris et New York. Elle ajoute qu’ici les représentations du « black love », c’est-à-dire de l’amour autour des personnes noires, constituent une stratégie radicale pour la libération, en particulier autour des femmes. L’amour, ici, n’est pas un thème romantique. C’est un programme politique.

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All About Love

Cette lecture s’ancre dans le livre All About Love: New Visions, de Bell Hooks, autrice féministe noire dont le texte, paru en 2000 à New York, a guidé la conception de l’exposition (A propos d’amour, traduction française, éd. Divergence, 2022). Mickalene Thomas y puise une vision de l’amour comme force collective, celle qui « nous permet de traiter tout le monde de façon égale avec du respect et de l’humanité », selon la commissaire.

À travers 78 œuvres – photographies, collages, peintures, installations et cinq films –, l’exposition retrace deux décennies de pratique artistique de Thomas. Et ce qui frappe d’abord, c’est la façon dont elle réécrit l’histoire de l’art. « Mickalene a regardé le travail d’artistes comme Edouard Manet, Claude Monet, Gustave Courbet… et a réinventé les images pour placer les femmes noires au centre, comme personnages principaux des narrations, pour leur permettre d’être réhabilitées et leur redonner le concept de liberté », souligne Erin Jenoa Gilbert.

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Strass et couleurs éclatantes

Ce n’est pas une simple provocation artistique, c’est une correction historique. Dans les œuvres de ces maîtres français, les femmes noires n’apparaissent qu’en périphérie – « servantes, figures de divertissement, invisibilisées », insiste la commissaire. Thomas les place au premier plan, revêtues de strass et de couleurs éclatantes. « Dans l’exposition, nous voyons ces femmes assises sur des chaises, des canapés, allongées dans des situations de repos, de récupération. Ce sont des positions de légèreté et de plaisir. Ça les sort des situations de labeur ».

Un geste fort de réappropriation pour leur représentation dans l’art, qui prend une dimension particulière au sein de l’institution parisienne. « C’est la première exposition d’une femme noire mettant en avant des femmes noires présentée au Grand Palais. C’est un moment particulier et important dans notre histoire ».

Erin Jenoa Gilbert souligne la portée et la symbolique de l’emplacement de cette exposition dans la Ville Lumière. « Mickalene Thomas entre dans l’histoire non seulement en tant qu’artiste américaine, mais également en tant que femme noire faisant partie de courants artistiques mondialisés ». Pour l’artiste, il s’agit également de refaire communauté à travers ces œuvres. « Elle emmène avec elle toutes les femmes noires, en tant que muses, modèles, interlocutrices, autrices ».

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Un mémorial visuel

Mais l’exposition ne se limite pas à la beauté. Une salle entière est dédiée à la série Resist, où Thomas crée un mémorial visuel pour les victimes de la violence policière aux États-Unis. Les collages Power to the People et Say Their Names superposent des archives de manifestations historiques et des images récentes du mouvement Black Lives Matter, créant un lien entre le passé et le présent. « L’exposition représente les femmes noires dans leur humanité, et c’est une idée radicale car il est rare de voir ces dernières en dehors de la servitude ou de l’hypersexualisation. Elles sont dans des espaces qu’elles ont elles-mêmes créés », conclut la commissaire.

FAQ :

Qui est Mickalene Thomas ?
Mickalene Thomas est une artiste afro-américaine connue pour ses œuvres mêlant peinture, photographie et collage.

Que montre l’exposition All About Love ?
Elle explore les différentes formes d’amour et met en avant les femmes noires à travers 78 œuvres.

Où se déroule l’exposition ?
L’exposition se tient au Grand Palais, à Paris.

Quelle est l’inspiration de l’exposition ?
Elle s’inspire du livre All About Love: New Visions de Bell Hooks, qui pense l’amour comme une force politique et collective.