Lahcen Hafid, ambassadeur discret de la gastronomie marocaine
Lahcen Hafid, chef marocain au parcours international, fait rayonner la cuisine du Royaume sur les plus grandes scènes gastronomiques.
Faire éclore une nouvelle génération de chefs et porter haut les saveurs de son pays natal. Telle est la double ambition de cet artisan du rayonnement culinaire marocain.
Le lancement de l’antenne marocaine des Disciples d’Escoffier en 2020 ? C’est lui. L’arrivée imminente du prestigieux guide gastronomique Gault & Millau au Royaume ? Il y a contribué en coulisses. Derrière ces initiatives qui mettent en lumière les meilleures tables du Maroc, et celles et ceux qui s’activent derrière leurs fourneaux, se cache Lahcen Hafid. Ce passionné n’a jamais cessé de militer pour le rayonnement de la cuisine de son pays natal à l’international. Un jour mitonnant un couscous au Panama, un autre réinventant la pastilla en Grèce.
En 2023, au Mexique, il participe à un dîner d’exception qui lui vaut la médaille du meilleur plat. En janvier 2024, à Madrid Fusión, il décroche la récompense du meilleur plat du voyage, grâce à un zaalouk (purée d’aubergines) revisité et une fregola (cousine de la graine de couscous) aux palourdes. En 2025, il reçoit la médaille de l’Ordre du Mérite agricole, distinction honorifique française qui salue son action en faveur des produits du terroir et des liens tissés entre gastronomie et agriculture.
Ancien chef exécutif au Ritz Paris, l’un des palaces les plus mythiques au monde, Lahcen Hafid aurait pu se contenter d’une carrière brillante à l’étranger auprès de grands noms comme Yannick Alléno, dont il était le sous-chef au Sofitel Paris Saint-Honoré. Mais cet enfant d’Agadir, qui n’est pas né « avec une cuillère d’argent dans la bouche », a préféré construire des ponts entre son pays et les grandes scènes gastronomiques mondiales. Un chemin que ce visionnaire s’est tracé seul, avec ténacité, guidé par l’idée de transmission.
Ainsi, via l’antenne marocaine d’Escoffier, il est partenaire d’un centre de formation pour jeunes en difficulté, afin de les accompagner vers une insertion professionnelle dans des tables étoilées et des hôtels de luxe. Son credo : lier l’excellence gastronomique au social, donner à la nouvelle génération, et notamment aux filles, la chance d’intégrer des univers souvent inaccessibles, des palaces aux restaurants étoilés.
« Je me suis dit : Lahcen, n’oublie pas d’où tu viens. J’ai eu envie d’offrir aux jeunes qui débutent le parrainage qui leur permette de viser l’excellence », confie-t-il. C’est fort de cette conviction qu’il fonde, en octobre 2020, la délégation marocaine de l’Association internationale des Disciples d’Escoffier, dont il est membre depuis 2014. Créée en 1954 en hommage à Auguste Escoffier, figure tutélaire de la gastronomie moderne, l’association fédère aujourd’hui plus de 40 000 membres dans 38 pays autour de valeurs communes : transmission, partage et excellence.
Au Maroc, l’initiative prend une dimension particulière. Les 140 membres actuels se sont engagés à parrainer chacun un jeune talent, dès sa scolarité et jusqu’à son entrée dans la vie professionnelle. Une manière d’ouvrir les portes d’un monde exigeant, tout en honorant la richesse de la cuisine marocaine et la créativité de ses futurs chefs.
« Nous sommes en train de construire la grande famille de la gastronomie marocaine », souligne Lahcen Hafid, qui réunit chaque année la délégation pour célébrer cet esprit collectif. Discret mais visionnaire, il se place dans l’ombre pour mieux mettre en lumière les autres, convaincu que l’avenir de la gastronomie marocaine se joue dans l’entraide et la transmission.
Sa réussite n’est pas seulement personnelle. Elle se mesure à l’émergence d’une jeune génération qu’il aide à faire grandir. Et c’est peut-être là sa plus grande fierté.
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