Football. L’Espérance renverse Al Ahly au Caire et s’offre le dernier carré africain
Lors d’une soirée qui restera gravée dans l’histoire du football africain, l’Espérance Sportive de Tunis a réalisé un exploit retentissant en s’imposant 3-2 sur la pelouse de Al Ahly, au stade international du Caire. Ce quart de finale retour de la prestigieuse Ligue des Champions de la CAF a offert un scénario spectaculaire, conclu par un but du K.O dans les ultimes secondes du temps additionnel.
Forts de leur succès 1-0 à l’aller, les Sang et Or ont validé leur qualification avec un score cumulé de 4-2, éliminant au passage le tenant du titre sur ses propres terres. Une performance de très haut niveau qui confirme le retour en force du club tunisien sur la scène continentale. « Un affront inacceptable » pour les commentateurs pro Ahly qui notent que jamais l’EST n’avait battu la formation égyptienne sur les deux matchs aller / retour. Ils demandent le départ immédiat de l’onéreux coach danois, Jess Thorup.
Un match à rebondissements au Caire
La rencontre avait pourtant mal débuté pour les Tunisiens. Dès la 10e minute, Mahmoud Hassan Trezeguet a ouvert le score pour Al Ahly, plongeant les visiteurs dans une situation délicate à la faveur d’un timing idéal. Car malgré un public égyptien privé de gradins, les locaux semblaient alors en mesure de renverser la tendance.
Mais l’Espérance a fait preuve d’un sang-froid remarquable. Après une première période tendue, où le gardien Béchir Ben Saïd, l’un des hommes du match, a multiplié les parades, les hommes de Bab Souika ont progressivement repris le contrôle du match. À la 68e minute, Florian Danho a remis les deux équipes à égalité suite à une triangulation en contre-attaque, avant que l’algérien Mohamed Amine Tougai ne donne l’avantage aux siens sur penalty bien tiré à la 78e minute.
Le suspense est resté total jusqu’au bout. À la 84e minute, un but contre son camp a permis à Al Ahly de revenir à 2-2, relançant complètement la rencontre et faisant trembler les supporters tunisiens.
Jelassi, du doute à la délivrance
Alors que le match semblait se diriger vers une fin irrespirable, l’Espérance a trouvé les ressources pour frapper une dernière fois. Dans les arrêts de jeu (90+4), Youssef Jelassi, incertain avant la rencontre, a surgi pour inscrire de la tête le but de la victoire, se rachetant de sa malheureuse déviation précédente.
Ce but libérateur a scellé le sort de la rencontre et envoyé l’Espérance en demi-finales, au terme d’un duel d’une intensité rare. Plus qu’une simple qualification, ce succès symbolise la résilience et la force mentale d’un groupe capable de renverser les situations les plus compromises.
En éliminant l’un des géants du continent, l’Espérance Sportive de Tunis envoie un message fort à ses futurs adversaires : le club tunisois est plus que jamais un prétendant sérieux à un cinquième titre africain, après l’avoir remporté dans ses éditions de 1994, 2011, 2018 et 2019. S’ils venaient à battre les redoutables Sud-africains du Mamelodi Sundowns en demi-finale à la mi-avril, un choc aurait lieu en finale contre le vainqueur de l’alléchant derby marocain qui opposera l’AS FAR à la RS Berkane dans l’autre affiche des demi-finales.
