Algérie. Kamel Daoud et son épouse condamnés à cinq ans de prison ferme
Le verdict est tombé. L’écrivain franco-algérien Kamel Daoud et son épouse, la psychiatre Aïcha Dahdouh, ont été condamnés ce mardi 10 novembre par contumace à cinq ans de prison ferme par le tribunal correctionnel d’Oran. Le couple était poursuivi à la suite d’une plainte de Saâda Arbane, rescapée d’un massacre de la décennie noire, qui accuse l’écrivain d’avoir utilisé son histoire personnelle pour alimenter le récit de son roman Houris, récompensé par le prix Goncourt en 2024.
La justice algérienne a rendu son verdict dans une affaire qui mêle littérature, secret médical, vie privée et mémoire de la guerre civile algérienne. Kamel Daoud et Aïcha Dahdouh, absents lors de leur procès, ont été condamnés à cinq ans de prison ferme. Le parquet avait requis une peine encore plus lourde de six ans d’emprisonnement contre chacun des deux prévenus. Le tribunal a également prononcé une amende de 300 000 dinars algériens et confirmé les mandats d’arrêt internationaux visant le couple.
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Cette nouvelle condamnation intervient alors que Kamel Daoud est déjà visé par une autre procédure judiciaire en Algérie. En avril dernier, l’écrivain avait été condamné par contumace à trois ans de prison ferme et à une amende de cinq millions de dinars dans une affaire distincte liée à l’évocation de la décennie noire dans son œuvre. Il vit en France, où il est exilé depuis 2023.
« Houris », au cœur d’une bataille autour du secret médical
La procédure jugée à Oran trouve son origine dans la plainte déposée par Saâda Arbane, une rescapée d’un massacre commis dans l’ouest de l’Algérie durant la guerre civile. Âgée de 32 ans, elle affirme avoir été victime d’une attaque au cours de laquelle sa gorge a été tranchée. Elle estime que son histoire intime a été reprise dans Houris, roman dans lequel Kamel Daoud raconte le destin d’Aube, une jeune femme devenue muette après avoir subi une attaque similaire.
La plaignante soutient que l’écrivain n’aurait pu avoir accès à certains détails de son histoire que par l’intermédiaire de son épouse, Aïcha Dahdouh, qui l’avait suivie en tant que psychiatre. Elle accuse ainsi le couple de violation du secret médical, de vol de dossier médical et d’atteinte à sa vie privée. La défense de Kamel Daoud a toujours soutenu que le roman relevait de la fiction et contesté les accusations portées contre lui.
La psychiatre avait publiquement rejeté les accusations à la fin du mois d’octobre, affirmant son innocence et déclarant ne pas avoir divulgué de secret médical ni volé de dossier. Elle avait aussi pris ses distances avec certaines positions de son époux sur l’Algérie, l’islam et la Palestine.
Une nouvelle étape dans le conflit autour de l’écrivain
Le verdict renforce la dimension judiciaire d’un conflit qui dépasse désormais largement la seule question littéraire. Lauréat du prix Goncourt 2024, Kamel Daoud est devenu une figure particulièrement controversée en Algérie, en raison de ses prises de position politiques et de son traitement littéraire de la décennie noire. La première condamnation prononcée en avril avait déjà constitué un précédent important, le romancier étant alors poursuivi sur le fondement de dispositions relatives à l’exploitation des « blessures de la tragédie nationale ».
L’affaire Houris connaît par ailleurs un prolongement en France. Saâda Arbane y a en effet engagé une procédure contre l’écrivain, notamment sur le terrain de l’atteinte à la vie privée. Le procès français est prévu en décembre. Kamel Daoud devra donc continuer à répondre, des deux côtés de la Méditerranée, aux accusations liées à son roman, alors que celui-ci a pourtant été consacré par l’une des plus prestigieuses récompenses littéraires françaises.
Cette nouvelle condamnation intervient dans un contexte particulièrement tendu entre l’auteur et son pays natal. Elle pose également, au-delà du cas personnel de Kamel Daoud, la question des limites de la création littéraire lorsqu’une œuvre s’inspire de traumatismes réels, ainsi que celle de la protection du secret médical et de la vie privée des personnes dont l’histoire peut servir de matériau à une œuvre de fiction.
