Écrire ou calligraphier ? L’alphabet arabe sublimé à l’IMA

Le somptueux Musée du Futur de Dubaï, inauguré en février 2022, avec sa coque percée d’ouvertures en calligraphie arabe
L’Institut du monde arabe met à l’honneur la richesse et la diversité de la calligraphie arabe à travers une exposition exceptionnelle qui se tient du 5 février au 21 septembre 2025.
À partir des trésors conservés dans les collections du musée, ce voyage retrace l’histoire et l’évolution de cet art, depuis les premiers feuillets du Coran jusqu’à son expression contemporaine dans les nouveaux médias.
Khatt, entre écriture et art du bel écrit
En arabe, le mot khatt désigne à la fois l’écriture et la calligraphie, unissant ainsi la transmission du savoir et la quête esthétique. Suivant des codes précis de proportions et d’harmonie, cet art s’est déployé au fil des siècles dans l’architecture, les manuscrits, les objets du quotidien et, plus récemment, dans la photographie et le design. En sublimant l’alphabet arabe, la calligraphie lui insuffle une dimension spirituelle et une énergie que la simple écriture ne saurait retranscrire.
Une tradition en perpétuelle réinvention
Depuis le IXe siècle, chaque génération de calligraphes a enrichi et transformé cet art. Les années 1960 marquent un tournant avec l’émergence du mouvement de la hurufiyya, où des plasticiens du monde arabe explorent la calligraphie en s’affranchissant de sa dimension purement littérale. Aujourd’hui, l’écriture investit les nouveaux médias et le street art, redéfinissant les frontières entre calligraphie, design et arts plastiques.
Marie Khouri et son hommage à la calligraphie
Parmi les œuvres exposées, I Love de la sculptrice Marie Khouri illustre cette réinvention contemporaine. Inspirée par son héritage égypto-libanais et nourrie par son parcours international, l’artiste transforme l’expression arabe Baheb (« J’aime ») en une sculpture à la fois visuelle et conceptuelle. Après avoir voyagé de Vancouver au Caire, cette installation poursuit son itinéraire à Paris, au musée de l’IMA.
En prolongement de l’exposition, les visiteurs pourront s’initier à l’argilo-gravure avec la plasticienne Magali Satgé. S’inspirant des lettres dansantes de l’écriture arabe, ils composeront et graveront sur argile un tableau unique, ensuite estampé à l’encre sur un papier de soie.
Stage pour enfants, un voyage artistique et ludique
Les 25, 26 et 27 février, un stage d’initiation à la calligraphie permettra aux enfants de découvrir cet art sous un angle créatif. En trois séances de deux heures, ils exploreront les outils du calligraphe, apprendront les bases du geste et des proportions, et créeront une œuvre collective de grand format.
Avec cette exposition et ses activités associées, l’IMA célèbre la calligraphie arabe comme un art vivant, en perpétuelle évolution, entre tradition et modernité. L’UNESCO a ajouté la calligraphie arabe, une tradition clé du monde arabe et islamique, à sa liste du patrimoine culturel immatériel.
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