Natation : doublé tunisien historique aux NCAA, Hafnaoui et Jaouadi entrent dans une nouvelle dimension
Photo du jour : Jaouadi adresse un salut militaire à Hafnaoui à l’arrivée
C’est un exploit inédit pour la natation tunisienne a écrit, fin mars 2026, l’une des plus belles pages de son histoire aux championnats universitaires américains NCAA. Sur l’épreuve du 500 yards nage libre, Ahmed Hafnaoui et Ahmed Jaouadi ont signé un doublé historique, respectivement en or et en argent, face à l’élite US et mondiale universitaire.
« Unstoppable! » (inarrêtable !) s’exclament les commentateurs américains incrédules. Hafnaoui s’est ainsi imposé en 4:06.56, améliorant au passage son record personnel, tandis que Jaouadi a touché le mur en 4:06.90, à seulement 34 centièmes ! Une arrivée presque simultanée, symbole d’une suprématie : la domination tunisienne est totale sur cette finale de très haut niveau.
Au-delà des chronos, c’est la portée de l’exploit qui marque les esprits : jamais la Tunisie n’avait réalisé un tel doublé dans cette compétition, considérée comme l’une des plus relevées au monde en natation. Cette performance confirme définitivement l’émergence d’une génération capable de rivaliser avec les meilleures nations, dans un environnement longtemps dominé sans partage par les États-Unis.
Chronos de référence et palmarès d’exception
Ce succès repose sur deux trajectoires aussi brillantes que complémentaires. À 23 ans, Ahmed Hafnaoui n’est plus à présenter. Champion olympique du 400 m nage libre à Tokyo dès 2021 avec un temps de 3:43.36, il s’est depuis affirmé comme une référence mondiale, ajoutant à son palmarès des titres mondiaux sur 800 m et 1500 m en 2023, année faste. Son retour au premier plan après une période d’absence renforce encore la portée de cette médaille d’or aux NCAA.
Face à lui, Ahmed Jaouadi incarne la relève de la nouvelle vague. À seulement 20 ans, il est déjà double champion du monde 2025 sur 800 m et 1500 m, et s’impose comme l’un des meilleurs nageurs de fond de la planète, une émulation saine pour son compatriote poussé dans ses retranchements. Quelques jours avant ce doublé, Jaouadi avait déjà marqué les esprits en remportant le 1650 yards avec un chrono exceptionnel de 14:10.03, nouveau record NCAA.
Ce face-à-face entre un champion olympique confirmé et un prodige en pleine ascension a offert une course d’une intensité rare, conclue par une image forte : celle de deux Tunisiens dominant ensemble une finale internationale. A l’annonce des chronos, c’est l’explosion de joie des deux jeunes athlètes qui tombent dans les bras l’un de l’autre.
Historique par sa rareté, symbolique par la complicité entre les deux nageurs « self-made », ce doublé dépasse le simple cadre sportif. Il consacre la Tunisie, malgré les modestes moyens financiers mis en œuvre par le ministère des Sports, comme une nation majeure de la natation mondiale et ouvre des perspectives immenses à l’approche des grandes échéances internationales.
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