Jean-Michel Aphatie claque la porte de RTL : « Je ne reviendrai pas »

C’est une décision sans retour. Écarté temporairement de l’antenne après ses propos sur la colonisation en Algérie, Jean-Michel Aphatie a annoncé qu’il ne remettrait plus les pieds à RTL. « Je ne reviendrai pas. C’est ma décision », a-t-il écrit dans un message publié sur X, où il explique longuement son choix.

Une suspension qui passe mal

Tout a commencé le 25 février, lorsque le journaliste a évoqué à l’antenne « des Oradour-sur-Glane en Algérie » commis par la France au XIXe siècle.

Face à un Thomas Sotto sceptique, il avait répliqué : « Les nazis se sont comportés comme nous. » Des propos qui ont déclenché de nombreuses réactions, certains dénonçant un parallèle osé, d’autres saluant une vérité historique trop souvent passée sous silence.

S’en est suivie une semaine de suspension, décidée par RTL après des protestations d’auditeurs. Une mise à l’écart qu’Aphatie dit avoir d’abord comprise. Mais une fois le jour de sa suspension arrivé, son regard a changé. « Même décidée dans un cadre serein, une punition reste une punition », explique-t-il. Revenir à l’antenne aurait signifié, selon lui, reconnaître une faute qu’il ne voit pas.

Un choix de principe

Jean-Michel Aphatie le martèle : il assume totalement ses propos sur la colonisation. « Ce que j’ai lu dans les livres d’historiens méticuleux m’a horrifié », écrit-il, décrivant les massacres, les expropriations et les injustices subies par les Algériens sous domination française. Il regrette que la France n’ait jamais pleinement reconnu cette réalité et refuse de cautionner une sanction qui l’inviterait à se taire.

Dans son message, il ne manque pas d’égratigner ceux qu’il appelle les « faux nationalistes », qui, selon lui, « s’effarouchent des vérités de l’histoire ». Il rappelle aussi son soutien à Boualem Sansal, écrivain algérien récemment emprisonné.

Une polémique loin d’être éteinte

Cette affaire relance le débat sur la liberté d’expression des journalistes et la place du passé colonial dans le discours public. D’un côté, certains estiment qu’Aphatie a été sanctionné pour avoir dit une vérité dérangeante. De l’autre, on critique la comparaison avec les crimes nazis, jugée excessive.

Quant à RTL, la station n’a pas encore réagi officiellement au départ du journaliste. Mais une chose est sûre : Jean-Michel Aphatie, lui, tourne la page.

>> A lire aussi : « Traître », « cinquième colonne » : la députée écologiste Sabrina Sebaihi face aux menaces